巴比伦王伯沙撒第一年，但以理躺在床上时，他作了一个梦，脑海中出现了异象；他就把那梦记录下来，把事情的重点述说出来。

但以理说：“在夜间的异象中，我看见天的四风，搅动大海。

“有四隻巨兽从海中上来，形状各不相同。

第一隻兽像狮子，却有鹰的翅膀。我一直在观看，看见牠的翅膀被拔去，牠从地上被举起来，两脚像人一样直立在地上；又有人的心给了牠。

我又看见另一隻兽，就是第二隻兽；牠和熊相似，挺起一边的身躯，口中的牙齿衔著三根肋骨。有人这样对牠说：‘起来，吃多量的肉吧！’

此后，我继续观看，看见另一隻兽像豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又有权柄给了牠。

后来，我在夜间的异象中继续观看，看见有第四隻兽，非常恐怖，十分可怕，极其强壮。牠有大铁牙；牠吞吃咬碎，又把剩馀的用脚践踏；这兽和前面的各兽都不相同；牠有十个角。

我正在究察这些角的时候，看见角的中间长出另一个小角来。在这小角前面，有三个先前的角连根被拔起来。这小角有眼，像人的眼，又有一张说夸大话的嘴。

“我一直在观看，看见有些宝座安放好了，万古常存者就坐上去；他的衣服洁白如雪，他的头髮纯淨像羊毛。他的宝座是火燄，宝座的轮子是烈火。

有火像河涌出，烈火从他面前冒出；事奉他的有千千，侍立在他面前的有万万。审判已经开始，案卷都展开了。

“那时，因那小角说夸大话的声音，我继续观看，看见那兽被杀，尸体被毁，扔在烈火中。

至于其馀的三兽，牠们的权柄都被夺去，牠们的生命却得著延长，直到所定的时候和日期。

“我在夜间的异象中继续观看，看见有一位像人子的，驾著天云而来，到万古常存者那裡，被引领到他面前，

得了权柄、尊荣和国度；各国、各族和说各种语言的人都事奉他。他的权柄是永远的权柄，是不能废去的；他的国度是永不毁灭的。

“至于我但以理，我的灵在我裡面忧伤，我脑海中出现的异象使我惊惶。

于是我走近其中一位侍立者，问他有关这一切事的实情；他就告诉我，使我知道这些事的意思，他说：

‘这四隻巨兽就是将要在世上兴起的四个王。

但至高者的圣民必要得国，拥有这国，直到永永远远。’

那时我想知道有关第四隻兽的实情，牠和其他三兽不相同，十分恐怖，有铁牙铜爪；牠吞吃咬碎，又把剩馀的用脚践踏。

我又想知道有关牠头上的十角，和那另长出来的小角，以及那三个在这小角前面倒下的角的实情。这小角有眼，有说夸大话的嘴；牠的形状比牠的同类更威猛。

我继续观看，看见这小角和圣民争战，战胜了他们，

直到万古常存者来到，为至高者的圣民伸张正义；圣民拥有国度的时候就到了。

“那位侍立者这样说：‘那第四隻兽就是世上必有的第四国，和其他各国都不相同；牠必吞吃全地，践踏咬碎全地。

至于那十角，就是从这国中将要兴起的十个王，在他们以后，必有另一个王兴起，和先前的王都不相同；他必制伏三个王。

他必说话，敌挡至高者；他必折磨至高者的圣民，又想改变节期和律法；圣民必交在他的手中，一载、二载、半载（“一载、二载、半载”或译：“一个时期、多个时期、半个时期”）。

但审判要开始，他的权柄必被夺去，他必被毁坏灭绝，直到永远。

那时，国度、权柄，和普天之下万国的大权，都必赐给至高者的圣民。他的国是永远的国；所有掌权的都必事奉他，顺从他。’

这事到此完毕。我但以理心中十分惊惶，脸色也变了，但我把这事存放在心裡。”